"Videodrome" de David Cronenberg (1983)

David Cronenberg es un legendario director canadiense, creador de una obra fílmica de corte abstracto y estilo artístico muy personal; en los últimos años le ha dado un giro a su cine clásico, pero su gran obra de los ochenta y noventa contiene algunas de las mejores películas de horror y ciencia ficción; aunque muchas han sido consideradas de las más extrañas jamás hechas, se han vuelto clásicos gracias a su indiscutible calidad, que le ha ganado el favor de la crítica y muchísimos fanáticos, que en mayor o menor medida le reconocen y rinden culto. De entre estas películas, "Videodrome" es una de las más personales y mejor logradas, aunque quizá no tan conocida por el gran público pues su contenido es fuerte y muy cerebral en cuanto a los conceptos argumentativos que maneja.

Además de la dirección, Cronenberg se encargó de escribir el guion de la película, inspirado en algunas de sus experiencias personales con los medios masivos de comunicación, sobretodo la televisión como camino para acceder a una realidad alterna. El estreno de la película fue acompañado por una adaptación literaria del mismo nombre, escrita por Dennis Etchison.

El inmortal James Woods es Max Renn, presidente y dueño del canal de cable "CIVIC-TV", especializado en programación para adultos, sobretodo pornografía softcore. Renn conoce en un talk show al filosofo Brian O'Blivion (quien solo puede ser visto en videos pregrabados y reproducidos en una televisión) y a la psiquiatra Nicki Brand, con la cual pronto establece una relación romántica.

En su constante búsqueda por shows cada vez más innovadores y distintos, Renn piratea señales de todo el mundo con la ayuda de su técnico clandestino Harlan. Repentinamente descubren una emisión llamada "Videodrome", la cual parece provenir de Asia; en esta, se muestran actos de tortura, mutilación y asesinato sobre personas anónimas, lo cual se desarrolla sin trama alguna y en una sola habitación roja sin decorado. Renn queda encantado por este programa, al igual que Nicki, quien decide ir a una audición tras descubrir que en realidad este proviene de Pittsburgh, Pennsylvania; La misteriosa naturaleza de "Videodrome" y las recientes alucinaciones sadomasoquistas que Renn comienza a experimentar hacen que decida investigarlo más a fondo. Pronto se entera de que las alucinaciones se deben a un tumor cerebral inducido por la señal de "Videodrome" por lo que, con la ayuda de O'Blivion, deberá tratar de desentrañar la verdad detrás de esta; una verdad llena de traiciones y asesinatos que ocultan un complot corporativo, tecnología experimental y el motivo de la creciente enajenación mental de Max Renn, producto de las alteraciones espacio-temporales en la realidad que vive día a día.


Aderezando la gran actuación de James Woods está la hermosa Debbie Harry, mejor conocida por ser la vocalista del grupo de rock-punk "Blondie", quien interpreta a Nicki Brand dándole ese toque exacto de sensualidad que siempre la caracterizó en su vida artística.

Con sus dosis de horror, lo más destacable en la película es que Cronenberg muestra sin tapujos su visceral estilo visual, donde carne, sangre y maquinaria se funden en lo que podría constituir el último paso de la evolución humana. Además, envía un mensaje cargado de simbolismos e ideas sobre la percepción que tiene del principal medio de comunicación en masa, la televisión. En algunas de las escenas, este aparato se encarna como un ente orgánico, casi con vida propia y conciencia del poder que puede ejercer sobre la vida y mente de las personas. A través de las imágenes se comunica con sus receptores y los hace uno consigo mismo. Cronenberg juega con las infinitas posibilidades de los avances científicos en materia de telecomunicaciones pero lo hace planteando la incertidumbre que existe sobre las fuerzas, intereses e ideologías detrás de estos.

"Videodrome" es definitivamente una de las películas mas extrañas; no es disfrutable para todos, por lo difícil de comprender que resulta la trama y lo explicito de sus imágenes, algunas de las cuales rayan en lo grotesco, como siempre ha sido en el cine de Cronenberg. Sin embargo, es una obra extraordinaria, sobretodo para aquellos que buscan ciencia ficción con una propuesta original además de un argumento profundo.

"Long live the New Flesh"

"Silent Hill" de Konami (1999)

El videojuego de PSOne "Silent Hill" llegó en 1999 para convertirse en el mejor survival horror de todos los tiempos, aun vigente a pesar de la superior tecnología con que cuentan las consolas y juegos de nueva generación. Fue la respuesta de Konami al exitoso "Resident Evil" de Capcom, que por entonces ya había establecido al survival horror como un género nuevo y atractivo para los gamers de todo el mundo; varias otras desarrolladoras voltearon la mirada a este terreno fértil para comenzar a explotarlo, pero la mayoría de las veces con simples y descaradas copias de la joya de Capcom, que solo terminaban por darle mal nombre al género; sin embargo, uno de los pocos que logró sobresalir fue "Silent Hill", estableciendo lo que sería el juego de horror por antonomasia.

Fue creado por la desarrolladora japonesa Silent Team, que trabajó exclusivamente en esta serie hasta la cuarta entrega, tras la cual decidió separarse de Konami; por su parte, esta cedió la responsabilidad de la saga a equipos norteamericanos, para decepción de millones de fanáticos que no aceptaron de buena gana el cambio, rechazando los nuevos juegos aun antes de ser lanzados. Y es que Silent Team creó un estilo tan único en la industria que resulta simplemente irrepetible y su primer título es de una manufactura tan perfecta que aun para ellos mismos se volvió insuperable.

La historia del juego comienza cuando nuestro protagonista Harry Mason y su hija de siete años, Cheryl, salen en un viaje vacacional y en el camino se cruzan con la fantasmagórica imagen de una chica que les hace perder el control de su camioneta y volcarse montaña abajo; al despertar, Harry se da cuenta de que su hija no está y decide salir de inmediato en su búsqueda, a través de las desiertas calles y oscuros edificios que componen el mítico pueblo de Silent Hill. En la travesía se enfrentará a sus peores pesadillas en un mundo lleno de inconcebibles criaturas que tratarán de acabar con él, pero por suerte cuenta con la ayuda de la oficial de policía Cibyl Bennett, que también ha quedado atrapada en el pueblo. Además de esta, conocerá a otras personas, como el Dr. Kaufmann, la enfermera Lisa, y la misteriosa Dahlia Gillespie, quienes los guiarán en un camino que, además de llevarlo a su hija, revelará el secreto de Silent Hill y el legado de satanismo que oculta.


La trama es desarrollada por medio de diálogos cortos y pistas crípticas que a menudo solo sirven para confundir más la situación; sin embargo, es la forma más acertada de hacerlo pues el juego mantiene un ambiente general de surrealismo tal, que da la impresión de estar experimentando una vívida pesadilla. Este sentimiento onírico es una de las particularidades de la saga, pues Silent Hill se manifiesta de acuerdo a la persona que se encuentre en el, como un espejo del espacio interior, que se proyecta en una ciudad donde los demonios propios serán quienes le atormenten

La verdadera estrella del juego es el impresionante ambiente del pueblo, lleno de niebla y oscuridad; los programadores buscaron limitar el enfoque a la acción en favor de un terror psicológico derivado de la tensión y la soledad que provoca. Para recorrerlo se necesita de una linterna, por lo que la visión es limitada a unos cuantos metros que abarca el espectro de luz (a pesar de ser consecuencia de sus limitaciones graficas, resultó ser toda una genialidad). Es esencial consultar los mapas todo el tiempo, en ellos Harry marcará datos de interés para no perderse en los laberinticos edificios y resolver puzles realmente difíciles. También cuenta con una radio que emite sonidos parecidos al famoso white noise cuando un enemigo está acercándose, lo que crea una gran tensión pues no se le puede ver hasta que está muy cerca. Todos estos aspectos, combinados con la inigualable banda sonora creada por Akira Yamaoka, dieron por resultado uno de los juegos más aterradores de la historia, por lo que jugarlo solo y de noche realmente es una hazaña de valor.

Aun con todo lo bueno que es, el juego tiene carencias muy notables, como el apartado grafico que muestra escenarios con poco detalle y texturas acartonadas en los personajes. Además, el gameplay no es muy entretenido o retador, pues el uso de armas es inexacto y el movimiento del protagonista muy limitado, quizás por que se trató de mostrar que Harry es solo una persona común y no un súper hombre de acción como los que aparecen en otros juegos.

Para todos los amantes del terror psicológico en su estado más puro, "Silent Hill" es un juego imprescindible. Las constantes referencias a obras clásicas y autores que contiene (Alfred Hitchcock, Richard Matheson, "The Shining", etc.) dejan ver que fue hecho por verdaderos conocedores del género, quienes no solo quisieron rendir honor a estos, sino crear un objeto de culto equiparable en grandeza y reconocimiento; y sin duda alguna lo lograron.

"Avatar" de James Cameron (2009)

"Avatar", el último filme de James Cameron, se ha convertido rápidamente en todo un suceso dentro de la industria cinematográfica, tanto por el éxito histórico que ha conseguido como por la manufactura sin precedentes que exhibe.

Cameron es uno de los directores consagrados dentro de la ciencia ficción, con una contribución inigualable para esta; a pesar de tener una filmografía relativamente corta, cuenta con algunas de las obras más representativas del genero como son "Aliens", las primeras dos entregas de la saga "Terminator" y la serie televisiva "Dark Angel". Y a pesar de esto, su mayor éxito fue un drama que simplemente no puede quedarse sin mención, "Titanic", la película ganadora de once oscares y con la mayor recaudación en la historia. Por supuesto, hasta la llegada de "Avatar"...

Con una espera de más de diez años tras su última cinta y una planeación exhaustiva, "Avatar" generó una expectativa enorme y se convirtió por meses en objeto de acalorada discusión entre los más acérrimos fanáticos. A causa de las promesas de que revolucionaría la forma de hacer cine se ganó una gran cantidad de detractores, quienes estaban listos para despedazarla tan pronto se estrenara; Sin embargo, el resultado no fue el que habían esperado.

La historia nos sitúa en el año 2154, en el remoto mundo conocido como Pandora donde un grupo militar y científico proveniente de la tierra se ha emplazado con la misión de estudiar y extraer sus recursos naturales. Sin embargo, el planeta está habitado por los nativos conocidos como Na'vi, criaturas antropomórficas de más de dos y medio metros y con rasgos felinos, quienes recelan de los invasores humanos. Es entonces que se solicita la ayuda de un ex-marine parapléjico llamado Jake Sully, quien gracias al ADN que comparte con su gemelo fallecido puede conectarse en interface con el cuerpo artificial de un Na'vi, para así poder infiltrarse en su sociedad y entender su cultura. El dilema de Jake surge cuando, al volverse parte de la tribu y conocer lo extraordinaria que es, debe decidir entre continuar con la misión, lo que significaría su exterminio, o ayudar a los Na'vi, traicionando a su propia raza. Y el problema es aun más grande, pues se ha enamorado de Neytiri, la hija del jefe de la tribu.


Como podemos ver, la historia no es particularmente original o innovadora, de hecho cae en múltiples clichés de los dramas románticos y las películas de acción. Sin embargo, es muy efectiva por lo conmovedora que resulta, en especial porque está dirigida al gran público masivo y es bien sabido que una película cuya trama pretende volverse de culto en la crítica especializada a menudo tiene mala recepción en taquilla (véase por ejemplo la moderada ganancia de "Blade Runner" y "The Thing" contra la apabullante "E.T. The Extra-Terrestrial", todas estrenadas en 1982). James Cameron decidió asegurar el éxito de la película con una trama genérica y sencilla pero probadamente exitosa en otras producciones como "Pocahontas" y "FernGully: The Last Rainforest".

La aparición de Sigourney Weaver es poco más que un cameo para la veterana de la Ciencia Ficción, pero la reciente aparición protagónica de Sam Worthington en "Avatar" y "Terminator Salvation" puede ponernos ante el descubrimiento de una futura gran estrella del género. Gran merito se lleva también la estupenda actuación de Stephen Lang como el Coronel Miles Quarich, el principal antagonista de la película, en un papel que, aun siendo el arquetipo clásico del militar fiero e inmisericorde, se roba la pantalla en varias ocasiones, sobretodo en la confrontación final.

Pero por sobre todas las cosas, el aspecto más importante y extraordinario de "Avatar" son los efectos especiales; Gracias a los más de 200 MDD que costó, estos son tan logrados que uno no puede sino quedar abstraído dentro del exotismo de Pandora y si a esto le sumamos la tecnología 3-D que se implementó, no como un recurso mercadológico, sino como una verdadera herramienta cinematográfica, estamos ante la película visualmente más impresionante creada hasta la fecha.

Puede no significar la máxima revolución en la industria pero sin duda es un paso al frente en la forma de hacer cine y James Cameron lo vuelve a hacer, demostrando que no ha perdido la magia que le ha ganado tantos seguidores y que tiene el verdadero toque de midas.

Solo queda decir: cuando Cameron promete, Cameron cumple.